Le terme d'audit est très souvent assimilé à la vérification comptable et considéré comme une opération de contrôle pouvant être assortie de sanctions.

L'audit a pour objet de dresser un constat d'une situation, en mettant en évidence également ses caractéristiques, sous forme de points forts, mais aussi de points faibles, représenté par les problèmes et les risques qui en découlent, dus notamment aux manques de contrôle.

Dans le domaine des Ressources Humaines, l'action de l'auditeur est de fournir une méthodologie et des techniques adaptées aux caractéristiques de la fonction RH en évaluant l'efficacité et en améliorant la prise de décision.
Les services d'audit interne dans les entreprises de grande taille consacrent une part notable de leurs activités à des audits de RH portant sur la plupart des fonctions de personnel.

L'audit des ressources humaines réalisé par un tiers extérieur apporte une analyse objective et permet de se comparer à d’autres entreprises.
L'audit des RH est plus qu’une opération de vérification, mais une aide au management pour lui donner les moyens d'être plus efficace, une aide indispensable pour permettre aux  services RH et aux dirigeants de gérer efficacement les compétences nécessaires à l’activité de l’entreprise.